Исследователям удалось обнаружить залежи глин с высоким содержанием железа и отложения мела, которые они сочли очередным доказательством существования жизни на Красной планете в далеком прошлом. Открытие было сделано командой под руководством Джеймса Рэя при анализе данных, собранных зондом MRO при изучении кратера Гюйгенс в южных тропиках Марса.

По словам Джеймса Рэя, наличие большого количества карбонатов в различных глубинных кратерах Марса свидетельствует о том, что такие породы формировались практически повсеместно примерно 3,5-3,8 миллиарда лет назад. Это дает повод предположить, что Марс тогда был планетой с океанами и густой воздушной оболочкой.

"Открытие древних отложений карбоната кальция и глин на Марсе представляет собой окно в прошлое Красной планеты, - считает соавтор исследования Джанис Бишоп, - в ту эпоху, когда климат на Марсе был совершенно иным, и он не был похож на современную холодную и сухую пустыню".

К слову, в 2011 году ученые нашли в одном из кратеров отложения солей углекислого газа и карбоната магния. Их обнаружение стало одним из первых свидетельств существования океанов на древнем Марсе.