Ещё вчера они с Викой как обычно шли из института, нежно целовались в подъезде, а сегодня она сказала, что нужно расстаться. Мол, у неё давно есть другой, и теперь она сделала выбор. Парень и не представлял до этого момента, насколько она лжива и двулична. Сделала выбор? Ну и пусть, есть много других, красивых и честных девушек, убеждал себя Стас. Минуя серым вечером, ряды серых домов и даже ранний свет фонарей, освещающих тротуар и дорогу, кажется, таким же серым. Быстро шагая по скрипучему, недавно выпавшему снегу, и угрюмо склонив голову, пряча лицо от ветра и взгляда редких прохожих, хотел подальше уйти от лжи. Спрятаться дома и забыться у компьютера, в новой стрелялке.

Ну вот и пешеходный переход. Стас сделал шаг и замер от страха. Мимо буквально пролетела чёрная машина, обдав потоком холодного воздуха и хлопьями снега. Как же так, ведь только что дорога была пуста, мысли лихорадочно проносились в голове юноши. Внезапно фонари погасли, а улицу затянул плотный, серый туман. Его тёплые прикосновения умиротворяющее окутывали, словно домашний плед. Стас легонько зевнул от накатившей сонливости. Печаль от расставания с Викой и страх от миновавшей опасности на дороге ушли. Неужели трубу отопления прорвало, мелькнуло в голове Стаса? И что же теперь делать, вдруг кипяток хлынет по улице? Куда идти?

Впереди загорелись пятна мягкого света, туман будто светился белёсыми с зеленоватыми разводами узорами. Юноше стало любопытно, что может так светиться на знакомой улице, к тому же это было единственным ориентиром.

Сделав шаг, удивился отсутствию скрипа под ногами. Ботинки ступали беззвучно, проминая нечто мягкое, похожее на вату или траву. Через десяток шагов туман словно расступился, и Стас вышел к дереву, странным образом, оказавшимся на месте привычной пятиэтажки с магазином электроники на первом этаже.

– Как оно здесь оказалось? – удивлённо подумал парень.

– Как ты здесь оказался, – будто ответил мысленный собеседник в голове.

Стас осмотрелся, прикидывая в какую сторону пойти. Вокруг плотный туман, впереди массивный дуб с мощным, широким стволом, похожим на тело мифического существа. Длинные развесистые ветви, словно руки, обращённые ко всему миру. Некоторые стелются по земле, будто вгрызаются в зелёный дёрн, покрытый короткой травой.

– Сколько же ему веков? – восхитился юноша.

– Тысячелетий, – ответил мысленный собеседник.

Зеленоватыми разводами оказались ветви с зелёными листьями, сквозь которые пробивался яркий свет, скрывающийся за стволом дуба. Парня наполнила необычная смесь чувств: страха перед исполином, и одновременно уважение к его возрасту и мудрости, а ещё трепет в ожидании чуда. Кажется, достаточно прикоснуться к коре, и дуб заговорит, расскажет вселенские истины, откроет тайны мироздания, ответит на все волнующие вопросы. Но белый свет притягивает взор и манит к себе.

Стас посмотрел направо.

– Неправильный путь, – произнёс мысленный голос.

Посмотрел налево.

– Не туда, – повторил он.

Парень сделал шаг в бок, чтобы обойти дерево. Затем ещё. Он кружил вокруг дуба, но свет будто играя, прятался за стволом. Тогда Стас присел на корточки и коснулся торчащей их земли ветви дерева. Кора оказалась твёрдой, шершавой, но тёплой. Подушечки пальцев почувствовали её мелкую вибрацию, которая начала нарастать, переходя в инфразвук. Казалось, всё пространство превратилось в вибрацию, а затем стало низким басовитым голосом, исходящим от ствола:

– Жаль, что мы встретились.

– Почему? – спросил Стас.

– Ты выбрал не тот путь и поэтому мы встретились, – ответил дуб.

– Где я?

– Лучше спроси, куда идти, – медленно ответил голос из дерева.

– Кто ты?

– Заклинатель жизни, – ответил дуб.

– Я шёл на свет. Почему он всё время оказывается за тобой?

– Он не нужен тебе.

– А что нужно? – немного расстроено спросил юноша.

– Вернуться.

Стас обернулся и увидел в тумане движущиеся бесформенные тени. Они напугали его видом и непонятными движениями, а свет впереди манил безопасностью и спокойствием.

– Не бойся, они не сделают зла. Но сначала сорви жёлудь и съешь его. Он даст сил. Просто прыгни и сорви.

Стас поднял голову и увидел в нескольких метрах над собой висящий на ветке орех.

– Прыгнуть? – в недоумении спросил он.

– Да.

Юноша попытался подпрыгнуть, однако ноги словно одеревенели, а трава будто прилипла к ботинкам, не желая отпускать. Прыгнул ещё и ещё раз, но ничего не получалось.

– Приложи все усилия и всё получится, – ободрил голос.

Стас сконцентрировался и с отчаянным вскриком взлетел под ветви деревьев, схватил кончиками пальцев одинокий жёлудь среди зелёных листьев и опустился на землю. Содрал оболочку и, отправив весь орех в рот, начал жевать. Сырой, он оказался невкусным, хорошо хоть не горький, пресный, со специфическим привкусом, годный только на корм животным. Когда же собрался проглотить, внезапно сообразил, что всё это время не дышал. И почему-то не стоит на ногах, а лежит на спине. Лёгкие сжимаются, требуя сделать вдох, но во рту разжёванный орех, который необходимо проглотить, иначе можно задохнуться, если крошки попадут в трахею. Усилием воли проглотил жёлудь, но он застрял в горле. Стас пытался вдохнуть, однако ничего не получалось, словно рыба выброшенная на берег, тщетно открывал рот и только теряя сознание и проваливаясь в пустоту, почувствовал как морозный воздух врывается в лёгкие.

Очнулся Стас в больнице. Оказалось, что его сбила машина, когда он вышел на пешеходный переход. Водитель скрылся, и пока его не нашли. Врач сказал, обычно после таких происшествий мозги оказываются на асфальте, а руки и ноги в разных частях улицы. А тут просто чудо какое-то, перелом ключицы и бедра и даже сотрясения нет. Стас и не спорил, действительно чудо. Ещё познакомился с Настей. Она в мед.училище учится, а здесь практику проходит. Согласилась на свидание прийти, когда будущий жених выздоровеет.

Alex